Vauvat nielevät herkästi maidon mukana myös ilmakuplia, jotka aiheuttavat kipua suolistossa. näin käy varsinkin silloin, jos äidiltä tulee runsaasti maitoa ja vauva joutuu nielemään nopeasti. Liikkuminen helpottaa ilman kulkua suolistossa. Pienet vauvat eivät pysty itse liikkumaan, mikä aiheuttaa helposti ilmavaivoja.

Myös äidin ruokavalio saattaa olla vauvan ilmavaivojen taustalla. Pienen vauvansuolisto reagoi herkästi, jos jokin äidin ruokavaliossa ei sovi sille. Vauvalle ilmavaivoja aiheuttavat usein esimerkiksi voimakkaat mausteet, sipuli, kaali, pavut, herneet, ruisleipä, kahvi ja suklaa. Joskus myös maitotuotteet äidin ruokavaliossa aiheuttavat lapselle oireita suolistossa.

Äidin tupakointi imetyksen aikana aiheuttaa lapselle ilmavaivoja. Samoin äidin käyttämät lääkkeet saattavat olla ilmavaivojen taustalla. Erityisesti rautalääkitys aiheuttaa herkästi ilmavaivoja.