Ummetus on yleinen vaiva lapsilla, jopa 10 % heistä kärsii siitä.  Lasten ulostamisrytmi vaihtelee eri ikäkausina. Imeväisikäisillä muutama ulotuskerta viikossa ei vielä tarkoita, että kyseessä olisi ummetus. Kiinteää ravintoa saavilla lapsilla normaali ulostusrytmi on sama kuin aikuisillakin, eli vaihtelee useista kerroista päivässä kolmeen kertaan viikossa. Ummetus on harvoin merkki elimellisestä sairaudesta. Sairautta lapsen ummetuksen aiheuttajana kannattaa epäillä, jos ulostamisrytmi on ollut harva jo syntymästä lähtien.

Lapsen ummetuksen tunnusmerkit

Lapsilla ummetus alkaa tavallisimmin 2-4 vuoden iässä. Imeväisikäisillä ummetus on harvinaista. Lapsilla ummetus on useimmiten toiminnallista, eli sen aiheuttavat ulkoiset tekijät. Ummetuksen alkamiselle ei yleensä ole selvää syytä. Toiminnallinen ummetus on selvästi yleisempää pojilla kuin tytöillä. Ummetuksesta kärsivä lapsi on monesti ärtyisä ja ruokahaluton. Leikki-ikäisillä ummetuksen ulkoisia tunnusmerkkejä ovat varpailleen nousu, jalkojen yhteen puristaminen ja edestakaisin keinuminen. Imeväisikäisillä ummetukseen viittaavat vartalon ojentaminen sekä pakaroiden ja lihasten jännittäminen. Vaikean ummetuksen ollessa kyseessä erityisesti vanhemmilla lapsilla saattaa esiintyä tuhrimista, kun kovan ulostemassan ohi valuu löysempää ulostetta. Tätä erehdytään herkästi luulemaan ripuliksi, vaikka kyseessä on ummetuksen aiheuttama ohivuoto. 

Lapsen ummetuksen syyt

Lapsille ummetusta aiheuttavat monet samat asiat kuin aikuisillekin: vähäkuituinen ruokavalio, liikunnan puute, vähäinen nesteensaanti, psyykkiset tekijät ja stressi. Kova uloste ja sen mahdollisesti aiheuttamat peräaukon haavaumat tekevät ulostamisesta kivuliasta. Jos ulostaminen on lapselle kivuliasta, hän alkaa yleensä vältellä sitä. Tällöin ummetus pahenee entisestään, eli vaivasta tulee hoitamattomana helposti ikävä kierre. Joskus lapset pidättävät ulostamista protestina potalle harjoittelua vastaan, jolloin seurauksena voi olla ummetus. 

Lapsen ummetuksen hoito

Ummetuksen hoito kannattaa aloittaa mahdollisimman varhain, ettei vaiva pääse pahenemaan ja pitkittymään. Lasten kohdalla on erityisen tärkeää jatkaa hoitoa riittävän kauan, sillä pitkään ummetusta poteneen lapsen suoli on tottunut olemaan täynnä.

Lapsilla lievään ummetukseen auttavat yleensä kuitupitoinen ruokavalio, riittävä nesteensaanti ja liikkuminen. Lapsen ruokavaliossa kannattaa välttää suolen toimintaa hidastavia elintarvikkeita ja juomia. Näitä ovat banaani, kaakao, valkoiset viljavalmisteet, sokeripitoiset juomat ja ruoat, runsas maidon juonti sekä mustikka, puolukka ja viinimarjat.

Ummetus on lapselle kiusallinen ja joskus kivuliaskin vaiva, joka harvoin helpottuu itsestään. Lapsen ummetuksen paras hoito on ennaltaehkäisy. Jos elämäntapamuutokset eivät auta, kannattaa ottaa avuksi itsehoitolääkkeet. Tavallisimmin lapsilla käytettävä itsehoitolääke on laktuloosi, joka soveltuu kaiken ikäisille lapsille. Yli 2-vuotiaille lapsille hyvä vaihtoehto on makrogoli. Se on yleensä lapsille mieluisa ja helppo vaihtoehto nauttia. Orion Pharman uusi makrogoli Pegorion on täysin mauton, mikä helpottaa lääkkeen annostelua lapsille.

Vaikeassa ummetuksessa on hyvä aloittaa hoito tyhjentämällä suoli peräruiskeiden avulla, jonka jälkeen siirrytään käyttämään laktuloosia tai makrogolia. Jos oireet eivät helpotu itsehoitolääkkeillä, tulee ottaa yhteys lääkäriin.

Gastroenterologian erikoislääkäri Petri Pesonen vastaa lasten ummetusta koskeviin kysymyksiin tällä palstalla.