Ripulin syyt

Ripuli johtuu suolensisäisestä häiriötilasta, jossa suolen seinämä läpäisee normaalia enemmän nestettä. Neste poistuu elimistöstä jatkuvana ripulointina. Runsaan vedenmäärän vuoksi uloste on löysää. Lisäksi ripuliin liittyy usein myös vatsan kouristelua, pahoinvointia, oksentelua sekä lievää kuumetta. Ripuliin ei aina ole olemassa yksiselitteistä syytä, vaan se on yleensä monen tekijän summa.

Suoliston toimintaa säätelee itsenäinen hermosto, johon vaikuttavat monet ulkoiset tekijät. Ripulin syntyyn vaikuttavat pilaantunut ravinto, runsas alkoholin käyttö, jotkin lääkkeet ja sairaudet sekä kiire ja stressi. Tavallisimmin ripuli johtuu kuitenkin suolistotulehduksesta, jonka aiheuttavat virukset tai bakteerit. Viruksista yleisimpiä ovat norovirus ja kalikivirus. Ne tarttuvat helposti käsien ja ruuan välityksellä.

Ravinto ja nesteytys

Uudet ja oudot ruuat ja juomat, varsinkin ulkomailla, saattavat aiheuttaa ripulia. Tämä johtuu ulkomaiden erilaisesta mikrobikannasta, johon suolisto ei ole tottunut. Samoin pilaantunut ravinto tai runsas alkoholin käyttö voi aiheuttaa ripulia.

Runsaskuituinen ja vähärasvainen ravinto, riittävä nesteen saanti sekä liiallista stressiä kaihtava elämänrytmi auttavat vatsaa toimimaan hyvin ja pysymään terveenä. Myös ripulin ehkäisyssä tulee kiinnittää huomiota ravitsemustottumuksiin. Kahvi, alkoholi, runsas sorbitolilla makeutettujen tuotteiden käyttö ja fruktoosi saattavat pahentaa ripulia.

Matkustaminen

Ripuli on tavallisin matkailijoiden terveysongelma. Yleisimmin ripuli aiheutuu ruokamyrkytyksestä, joka johtuu vieraan bakteerin joutumisesta elimistöön. Bakteeriripuleihin liittyy usein raju oireisto, joista tyypillisin on runsas vesiripuli. Äkillinen turistiripuli menee yleensä nopeasti ohitse. Ripuliin liittyy kuitenkin aina suuri neste- ja elektrolyyttitasapainohäiriöiden riski.

Ripulin yleisyyden vuoksi matkalle on aina hyvä ottaa mukaan apteekista saatavia itsehoitolääkkeitä, jotka vaikuttavat suoraan ruuansulatuskanavassa vähentämällä suolen taipumusta ja parantamalla pidätyskykyä.

Matkaripulin välttämiseksi on muistettava noudattaa hyvää käsihygieniaa. Kädet kannattaa pestä aina ennen ruokailua ja WC-käynnin jälkeen. Toinen tärkeä turistiripulin ehkäisykeino on välttää tiettyjen ruokien nauttimista.

Vältettäviä ruokia ovat etenkin

• pullottamattomat juomat ja jääkuutiot
• maito, kerma ja jäätelö
• kylmät tai puutteellisesti kuumennetut liha-, kala-, äyriäis- ja munaruoat
• majoneesipohjaiset salaatit
• pesemättömät tai vesijohtovedellä pestyt hedelmät ja vihannekset.

Sairaudet ja lääkkeet

Sairaudet ovat yleisiä ripulin aiheuttajia. Tulehdukselliset suolistosairaudet, kuten haavainen paksusuolentulehdus ja Crohnin tauti saattavat aiheuttaa varsinkin pitkäkestoista ripulia. Ripuli voi olla myös seurausta keliakiasta, laktoosi-intoleranssista tai ruoka-aineallergiasta. Jos epäilet, että ripulin taustalla on jokin sairaus, ota yhteys lääkäriin.

Myös eräät antibiootit sekä ulostuslääkkeet (laksatiivit) saattavat aiheuttaa ripulia. Tämä on hyvä ottaa huomioon lääkityksen yhteydessä ja varautua tarvittaessa vaihtamaan lääkitystä.

Kiire ja stressi

Ruuansulatuskanava reagoi herkästi liialliseen stressiin erilaisilla vatsavaivoilla. Ripuli saattaa olla kiireen, stressin tai jännityksen aiheuttamaa: ruuansulatuskanava saattaa reagoida vähäisiinkin elämänmuutoksiin aiheuttamalla tilapäistä ripulia. Niinpä henkisestä hyvinvoinnista huolehtiminen edistää myös vatsan hyvinvointia.

Ärtynyt suoli -oireyhtymä

Ärtynyt suoli -oireyhtymä on yleinen vaiva suomalaisilla, etenkin nuorilla naisilla. Se ilmenee vatsan turvotteluna, eri puolilla vatsaa tuntuvana kipuna sekä suolen toiminnan muutoksina, kuten vaihtelevana ripulina ja ummetuksena. Ärtynyt suoli -oireyhtymä on pikemminkin ominaisuus kuin sairaus, eikä siihen ole parantavaa hoitoa. Vaivaan liittyvää ripulia voidaan kuitenkin hoitaa samoin kuin ripulia muutenkin.